Seit drei Jahrzehnten leistet Rüdiger Safranski mit seinen Monografien zu Schiller, E.T.A. Hoffmann, Schopenhauer, Nietzsche und Heidegger eindringliche Erinnerungsarbeit, die einer großen Leserschaft die Begegnung und Auseinandersetzung mit dem philosophischen und literarischen Erbe der deutschen Geistesgeschichte ermöglicht. Mit seinen Arbeiten zu Nietzsche und Schopenhauer widmet er sich dabei auch Philosophen, die für Thomas Manns Schreiben einen wichtigen Bezugspunkt bildeten. Seinen bisherigen Höhepunkt erreichte Safranskis Werk mit der 2013 erschienenen Goethe-Biografie: Goethe. Kunstwerk des Lebens.
Rüdiger Safranski, geboren 1934 in Rottweil, studierte, u. a. bei Theodor W. Adorno, Germanistik, Geschichte und Kunstgeschichte und promovierte mit einer Arbeit über die Entwicklung der Arbeiterliteratur in der Bundesrepublik. Safranski war Mitherausgeber der Berliner Hefte und arbeitete als Dozent in der Erwachsenenbildung. Seit 1987 lebt Safranski als freier Schriftsteller. 2012 wurde er zum Honorarprofessor am Fachbereich Philosophie und Geisteswissenschaften der Freien Universität Berlin bestellt.