»Dieser Film ist ein echter Herzensbrecher.« Edgar Reitz
Ein Baum wächst in Brooklyn erzählt die Geschichte einer in ärmlichen Verhältnissen lebenden jüdischen Familie zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Es handelt sich um den von humanem Geist geprägten Erstlingsfilm des amerikanischen Regisseurs Elia Kazan aus dem Jahr 1945. Vorlage der episch angelegten Verfilmung war der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete gleichnamige Roman von Betty Smith, der 1943 erschien.
Geschildert wird die Geschichte aus der Sicht der 12-jährigen Tochter Francie. Sie liebt ihren träumerischen Vater Johnny, der mit Gelegenheitsjobs als Singkellner die Familie kaum durchbringen kann und dem Alkohol nicht abgeneigt ist. Zur Weihnachtszeit bemüht sich Johnny mal wieder um einen Job. In den kalten Straßen von Brooklyn wird er jedoch krank und stirbt.
Für ihre anrührende Darstellung wurden James Dunn (in der Rolle des Johnny Nolan) mit einem Oscar und Peggy Ann Garner (in der Rolle der Francie Nolan) mit dem äußerst selten vergebenen Juvenile Award, einem Oscar für jugendliche Darsteller, ausgezeichnet.