Das bekannteste Klavierwerk des amerikanischen Komponisten und Pianisten Frederic Rzewski entstand zwei Jahre nach dem Sturz Salvador Allendes in Chile und besteht aus 36 Variationen über das berühmte Kampflied des chilenischen Widerstandes von Sergio Ortega. Als Rzewski selbst 1977 beim WDR Festival Neue Einfachheit das Stück vorstellte, »da entsetzten sich die Kritiker und schalten ihn Verräter« (F. A. Z).
Rzewski studierte in Harvard und Princeton (Roger Sessions/Milton Babbitt), war 1958 erstmals in Darmstadt, ging 1960 nach Italien zu Luigi Dallapiccola, brachte Stockhausens Klavierstück X zur Uraufführung und gründete in Rom die Gruppe Musica Elet tronica Viva. Von 1977 bis 2003 hatte er eine Professur für Komposition am Konservatorium Lüttich inne. Viele seiner Werke haben einen direkten politischen Bezug und enthalten oft improvisatorische Elemente.
Kai Schumacher hat die 1185 Takte von The People United auf CD eingespielt und mit dem Komponisten persönlich darüber gesprochen. Peter Michael Hamel wird von Begegnungen, aber auch gemeinsamen Aktivitäten mit Rzewski berichten (Rom, Living Theatre, 1969, WDR Köln,1970, und Akademie der Künste, Westberlin1972). P. M. H.
Frederic Rzewski (*1938)
The People United Will Never Be Defeated
36 Variations on »i El Pueblo Unido Jamás Será Vencido!« (1975)
Theme
Variations 1–36
Cadenza
Theme
Kai Schumacher, Klavier