»Der freieste Schriftsteller aller Zeiten« (Friedrich Nietzsche), »Der schönste Geist, der je gewirkt hat« (Goethe) – ungezählt sind die Verneigungen, Kniefälle und Lobeshymnen auf den Erfinder des moder- nen Romans. Autoren von Lessing bis Diderot, von Sigmund Freud bis Nabokov, von Borges bis Mann, von Marias bis Arno Schmidt, von Rushdie bis Calvino verehrten ihn und lernten von ihm.
Laurence Sterne (1713-1768) schrieb nur zwei literarische Bücher. Beide aber machten weltweit Furore wie kaum je andere: Leben und Ansichten von Tristram Shandy, Gentleman (1759-1767) und Eine empfindsame Reise durch Frankreich und Italien. Von Mr. Yorick (1768). Sternes Romane lesen sich heute noch so modern, überraschend und unglaublich komisch wie vor 200 Jahren und sind seit Erscheinen Grund- bestand jedes guten Bücherschranks.
In diesem Frühjahr jähren sich der Tod des Großautors Laurence Sterne (18.3.1768) sowie das Erscheinen des legendären Romans A Sentimental Journey zum 250. Mal. Aus diesem Anlaß liest Michael Walter Texte und Briefe aus der von ihm übersetzten ersten deutschen Werkausgabe.